クリスト

クリスト・ウラジミロフ・ジャヴァチェフは、1935年6月13日、ブルガリア北部の工業都市ガブロヴォで生まれた。驚くべきことに、同じ年の同じ日に、ジャンヌ＝クロードはモロッコのカサブランカで軍人の家庭に生まれた。クリストの父親は工場を経営しており、母親は1931年に結婚するまでソフィア美術アカデミーの事務局長を務めていた。

彼女は母親のおかげで幼い頃からロシア文学や芸術に親しみ、1918年から1921年にかけてソビエト連邦で十月革命の記念として建設された巨大なセットを目にした。当時ソフィアでは、映画スタジオがアーティストに協力を求め、ロケ地の選定やセットのデザインを依頼することはよくあることだった。

ブルガリアでの数々の青春時代の思い出の中でも、特に印象深いものが一つある。美術アカデミーの学生だった彼は、週末になると他の学生たちと共に、ブルガリアを通過するオリエント急行の沿線の風景を美しくする活動に励んだ。目的は、資本主義国からの旅行者に好印象を与えることだった。彼らは農業協同組合に派遣され、農家の人々にトラクターなどの農機具を最も魅力的に見せる方法をアドバイスしたり、干し草の山を防水シートで覆って田園風景を美しく見せる方法を教えたりした。

1956年、クリストは他の18人と共にチェコの国境警備隊員に賄賂を渡し、列車でウィーンへ向かった。無一文で言葉も話せないクリストは、市内で唯一住所を知っている父親の友人の家にタクシーで向かった。その住所は35年前のものだったが、友人はまだそこに住んでおり、クリストを受け入れてくれた。翌日、この若いブルガリア人は美術アカデミーに入学した。しかし、彼は1学期しか在籍せず、まずジュネーブに移り住み、そこで上流階級の若者や子供たちの肖像画を描いて生計を立て、その後パリへと向かった。

1958年、彼はフランスの首都パリに到着し、ジャヴァシェフというペンネームで肖像画を描いて生計を立てていた。彼の作品は、ある美容師の目に留まり、その美容師が彼をギルボン将軍の妻に紹介した。将軍の娘、ジャンヌ＝クロードは、母親の肖像画を描くために自宅を訪れたクリストと出会い、すぐにこの若いブルガリア難民に恋をした。二人は間もなく同棲を始め、後に結婚した。

パリで、クリストはアーティストとしての人生を変える二つの重要な決断を下した。一つ目は、スラブ系の姓であるジャヴァチェフを捨てることだった。この決断を下した日から、彼は作品に署名する際にファーストネームのクリストだけを使うようになり、今日では世界中でその名前で知られている。

2つ目の変化もパリでの初期の頃に遡り、彼の作品の本質に直接関係している。それは彼が布を使い始めた時だった。クリストは缶、瓶、椅子、さらには車まで、見つけた日用品なら何でも布で包んだ。それが特に美しいか興味深いかは関係なかった。彼は選んだ物をイオナで包み、麻ひもやロープ、紐で結んだ。

その後5年間、彼は多種多様な物をラッピングし続けた。クリストの芸術的野心は、より大規模なプロジェクトへと広がっていった。1961年、彼は写真コラージュと報告書を用いて、公共建築物をラッピングするための最初の研究に着手した。

1964年は、クリスト、ジャンヌ＝クロード、そして4歳の息子シリルにとって新たな始まりの年となった。彼らは世界の芸術の中心地、ニューヨーク市へ移住することを決意したのだ。最初の住居は、芸術家、作家、作曲家が集まる人気のホテル、チェルシーホテルだった。しかし、間もなく彼らは市の中心部にあるロフトへと移り住んだ。こうして、彼らを国際的な名声へと導くことになる、数々の重要なプロジェクトが始まったのである。

1994年以来、このアーティストは自身の作品すべてに「クリストとジャンヌ＝クロード」という署名を入れている。彼らによれば、これは二人が関わる芸術制作のプロセスにふさわしい名前だという。