伊賀権太

1869年（明治2年）、国周は具倉屋嘉平を編集者として、歌舞伎役者の大首絵（大判の胸像・胴体像）シリーズを刊行した。このシリーズは、当時の画期的な心理表現――怒り、疑念、苦悩――を鮮やかに描き出しており、国周は「役者版画の国周」という異名を得た。後に、美術史家の小島臼井は彼を「明治時代の写楽」と評した。この版画は、編集者、判型、作風のいずれにおいても、明らかにその系譜に属する作品である。

描写されている主題に関して：

左側の赤と緑の枠は役柄を示しており、ほぼ間違いなく『義経千本桜』の「寿司屋」の場面に登場する有名な反英雄、伊上権太に相当する。権太は、クライマックスで主君のために身を犠牲にし、実の父親に刺殺される盗賊である。そのため、手に血が付着し、刀も血に染まり、市松模様の着物（一松）を身に着けている。これは権太の象徴的な衣装である。背中を丸めた姿勢、歪んだ顔、半開きの目は、死にゆく人物の最後の姿として典型的なものである。